23|态度
嫡亲哥哥继承了侯府,又只有她这一个亲妹妹,乔漪本该是最尊贵的侯府姑娘。
然而沈惜的目光落到乔漪身上时,却觉得她有些太安静了。只拿一双漆黑的大眼睛看着她,似乎藏了千言万语,却无从说起。
今日过来探病,乔沁乔涵,包括乔滟都穿了颜色鲜亮活泼的衣裳,唯独乔漪穿了件藕荷色的上衣,配一条梨花白的绫裙。
沈惜在心中叹了口气,或许这个少言寡语的小姑娘,才是真心想来探病的。乔涵和乔沁,估计只是乔三夫人放过来打探消息的罢!
她身上的文静娴雅,举手投足间体现出的良好教养,却显得有些孤单。
殊不知沈惜自己的举动,也让乔漪在心中暗暗吃惊。
今日的沈惜眼角眉梢俱是温柔的笑意,比往日的木讷多了几分动人的光彩,让人瞧了便心生好感。
乔漪看呆了片刻。
虽说沈惜是自己嫡亲的嫂子,两个人的关系却并没有显得亲密。嫂子明显更喜欢三婶家的姐妹,平日两人见了,不过是打个招呼的关系罢了。
如今沈惜突然对她的态度亲近起来,让乔漪有些不知所措。
到底只是个十二岁的小姑娘。
沈惜并没有催促她,而是含笑望着她,耐心的等着,眸中满是鼓励之色。乔沁见乔漪过来,也只得挪了地方,谁叫她是永宁侯夫人的正经妹子呢。自己年纪又比乔漪大,总不好继续霸着。
乔漪有些局促的在沈惜身边坐下。
“嫂、嫂子这两日可好些了?”就在沈惜身边,乔漪即便缺乏同沈惜相处的经验,也只得磕磕绊绊的开了口:“听说府中来了御医为您诊脉,还吃药么?”
第一句话说出口之后,剩下的话便是十分自然了。
沈惜笑着点了点头。“开了方子,都是温补的,已无大碍。”
听了姑嫂二人的对话,乔沁和乔涵不由脸色泛红。乔漪这才是正经探病该说的话,她们来的时候,表面上关心了两句,便急不可耐的提起了柔娘的事,只怕适得其反。
看来娘的说的没错,不单是刘氏,恐怕不知柔娘怎的也笼络住了沈惜,她连说柔娘不好的话沈惜都不爱听。
乔沁和乔涵并没想到,沈惜叫乔漪过来,真的只是想跟她改善关系说说话,她们还以为沈惜是不想再听关于柔娘的坏话。
要知道先前她们的大堂哥永宁侯乔湛,是想让沈惜跟乔漪亲近起来的,可乔漪是个话少的,性子有内向,还有些慢,故此她们在娘亲乔三夫人的提点下,先一步跟沈惜搞好了关系。
她们成功的让沈惜以为乔漪之所以如此,是故意轻慢她,看不上她这个出身卑微的嫂子。
“不知大嫂用药的方子是什么?”乔涵眼珠一转,机灵的道:“我拿去给娘看看,让娘吩咐人去买最好的药材。”
如今乔三夫人把持着中馈,这话本也没错,还十分熨帖。
可沈惜却摇了摇头,她翘了翘唇角,道:“你们大哥已经让人去抓药了,都没假手我院中的丫鬟。”
既是她提出乔湛经手这件事,乔沁和乔涵便都歇了心思,小小的年纪,包括乔滟,眼中都是盘算之色。
唯有乔漪听到乔湛亲自帮沈惜抓药,眼中微亮。
她还是很高兴看到哥哥嫂子和睦。
眼看着天色渐晚,乔沁想到娘亲的交代,咬了咬牙,不再跟沈惜兜圈子,直接道:“大嫂,我们来时不知听了那个丫鬟说了一句,今儿荣宁堂喊打喊杀的送出去一个丫鬟——”
沈惜闻言在心中笑笑,终于说到正题上了,恐怕她过来就是替乔三夫人问红缨的事。
“哦?”沈惜挑了挑眉,轻描淡写道:“不过是个不知廉耻的丫鬟罢了,说出来没得污了你们小姑娘的耳朵,还是不要再提罢了。”
乔沁听罢,面上的笑容便有些勉强。
“我只是担心有损大嫂您的名声罢了。”乔沁还没放弃,故作关心的道:“您知道,流言很容易传得不堪,三人成虎不是么?”
沈惜笑着摇了摇头,“多谢关系。不过是个丫鬟罢了,有些不好换了很正常。”她四两拨千斤的道:“你素日是知道嫂子为人的,正所谓谣言止于智者。知道那些流言不去信便罢了。”
这下乔沁的脸色有些不好看了,只是碍于乔漪还在一旁,总不好跟沈惜甩脸子,倒衬得人家姑嫂两个亲近似的。
乔涵唇边的笑容也淡了些,显然对沈惜敷衍的回答不满。
只是这到底是长房的事,她们再过多追问便是她们的不懂事了。故此乔沁带着乔涵、乔滟就要起身告辞,乔漪见状,也想一同站起来。
沈惜拉住了乔漪的手腕。
“即使如此,我便不虚留三位妹妹了。”沈惜笑容如花般绽放,她心情愉悦的道:“阿漪且留一下。”
那三人没弄明白沈惜葫芦里卖的什么药,今日竟对乔漪如此关注。
只是已经说了告辞,便不好再多留,三人只得走了。
剩下乔漪留在沈惜身边,顿时便觉得有些手足无措的局促来。
“腊梅,去给四姑娘拿些点心和酸梅汤过来。”沈惜对乔漪眨了眨眼,笑道:“兰草的手艺不错,酸梅汤一直放在井水中湃着,这会儿正好用。”
乔漪有些茫然的看着沈惜。
“留下来陪嫂子几日可好?”沈惜笑眯眯的看着乔漪,柔声道:“这几日嫂子病着,院里还有些事务,便少了精力。思来想去,只有求你了。”
大嫂的意思是让她帮忙管理荣宁堂的事务么?
乔漪感觉自己又有些糊涂,先前大嫂病得可比如今厉害,也没见大嫂来找自己帮忙。
曾经她对自己未来的嫂子也充满了期待,希望她是个温柔善良的女子,就像娘一样。她知道哥哥不容易,希望哥哥过得幸福。
等到嫂子过了门,乔漪才发现,嫂子竟是个糊涂的,她又不擅长跟人交流,不会像乔沁姐妹一般,说好听的话。故此跟嫂子的关系便一直不冷不热,甚至有些疏远。
怎的病了一场从承恩伯府回来后,嫂子竟很不一样了?
先前嫂子可从没单独留下过她。
“只怕我年纪小,管不好。”乔漪犹豫了片刻,还是低声道:“别再给嫂子惹麻烦。”
虽然听起来小姑娘是婉拒了,可沈惜却觉出她话中还是有想要帮忙的意思。
她忙笑道:“左右有张嬷嬷和赵嬷嬷在,有她们帮你,总出不了错的。我们阿漪又这样聪明,一定没问题的。”
可话音未落,只见乔漪睁大了一双眼睛看她,甚至眼底还泛起些水光。
沈惜顿时有些心虚了,自己方才的话哪里不妥?别再给小姑娘说哭了。
殊不知乔漪是想起了自己的娘亲,自从娘亲去后,再也没人亲昵的称呼她“我们阿漪”。
张嬷嬷和赵嬷嬷俱是跟着娘亲管过家的,有她们两个人在,已经能把家事撑起来,不需要过分多费心。那嫂子为什么要留下她呢?
她知道这两个人曾经哥哥给嫂子送来,可嫂子没几日就给打发走了。不过……嫂子应该同先前不一样了吧?
最终乔漪还是轻轻的点了头。
沈惜顿时笑容更灿烂了些,正巧腊梅端了小点心和酸梅汤过来,沈惜便招呼她来尝尝。
“腊梅,告诉张嬷嬷,就说我病着,让四姑娘陪我几日。”沈惜道:“让她派个妥当的人,去太夫人处知会一声。”
腊梅见自家大奶奶办的事一件比一件妥当,满心欢喜的答应下来。
“让厨房准备几个四姑娘爱吃的菜。”沈惜又叫住了她,嘱咐了一句。
乔漪在一旁捧着个晶莹剔透的水晶杯在小口小口的喝酸梅汤,听到沈惜的话,不由心中一暖。
“阿漪,嫂子让人陪你的丫鬟去拿些你惯用的东西过来罢?”沈惜试探着问道。
她自然希望就此把乔漪给留在荣宁堂中,只是此事不能急,最重要的还得看乔漪的意思。
乔漪点了点头,放下了水晶杯,把丫鬟叫进来吩咐了两句。
当晚饭在隔间摆好,姑嫂两个正准备过去时,突然有人通报,说侯爷来了。
沈惜愣了片刻,压根没想到乔湛会过来。
根据原主残存的记忆,乔湛已经搬出荣宁堂很久了,一直都在松涛院起居。今日倒是来了荣宁堂,事情已经都交代清楚,莫非是知道乔漪来了?
听到哥哥要来,乔漪先是眼中一亮,而后又有些紧张。
“咱们去迎你哥哥。”沈惜见状,便握住乔漪的手,仿佛看起来是乔漪扶着她,实际上是她温柔又坚定的给乔漪鼓励、支持。
本是相依为命的兄妹两个,不该给人这种生分的感觉。
“可是,嫂子你的脚踝……”乔漪看着沈惜走路有些勉强的样子,不由劝道:“要不——”
她的话音未落,只见姜黄色的锦帘被挑起,露出一张棱角分明的英俊面庞。
是已经换了一身家常衣裳的乔湛。
乔湛忙完了公务,犹豫了许久,到底还是决定去正院用晚饭。没想到等着他竟是两个人,当腊梅告知他,四姑娘也在时,乔湛不由微讶。
原先沈惜和妹妹的关系可不亲近,他试图努力过,却是以失败告终。后来他对沈惜彻底失望,便不再想着此事。
乔漪规规矩矩的上前给乔湛见礼。
见乔漪在亲哥哥面前,竟也有几分拘束,沈惜忙笑道:“侯爷,您回来了!今日阿漪过来,我便做主让她留下陪我几日。您放心,在太夫人面前已经报备过了。”
乔湛虽没想明白沈惜此举的用意,见她办事妥当,便微微颔首。见了妹妹,他眼底难得出现几分温情,可乔漪却怯生生的低下了头。
乔湛顿时有些酸涩。
到底这些年来的隔阂,还是难以消除,他和妹妹恐怕一时很难再亲近起来。
“晚饭已经摆好了,时候不早了,咱们过去用晚饭罢。”见兄妹两个沉默起来,沈惜忙在其中打着圆场。
乔漪这会儿没在她身边,她也没用人扶,不甚稳重的单脚跳了一下。
这动作做出来实在不雅,有损侯夫人的形象。可乔湛更关心的并不是这个。他不由皱起了眉,道:“我才说过的话,你又忘了?”
沈惜听罢,没去看他,反而偷偷向乔漪做了个撇嘴的动作。
“我哪儿敢呀,一时激动,忘了,忘了。”沈惜打着哈哈,干笑几声。
乔漪轻轻抿了抿唇角,露出些放松的笑模样。
她还从来不知道,嫂子是这样活泼的性子。哥哥这样冷言冷语的责备,换了是她,一定觉得难过。可嫂子似乎并不这么想?
如今看来,嫂子跟哥哥,相处得不错。
她一直悬着的心,终于有了些安定的感觉。
“妹妹在这儿呢,给我留点面子?”沈惜故意用乔漪能听到的声音,低声又含糊的道:“就这一回好不好?明儿我一定像蘑菇一样,老老实实的长在床上。”
这是什么乱七八糟的比喻,乔湛满心想拒绝,话到了嘴边,却没说出口。
看着乔侯爷无语的神情,沈惜简直想拍下来,帮他做张“乔侯爷听了想打人”的表情包。
旋即,沈惜又感到失重。
乔湛把她抱了起来,大步流星的往外走。
丫鬟们忙忍笑帮侯爷撩起帘子,就连跟在后面的乔漪,先是诧异后,也是抿着嘴笑了出来。
好罢,她就当哄孩子开心了。
沈惜自暴自弃的想着,被乔侯爷像麻袋似的抱来抱去,这感觉怎么还不错呢?
到了隔间,丰盛的饭菜已经在黄花梨嵌大理石的圆桌上摆好。见乔湛过来,早有机灵的丫鬟多添上了一副碗筷,请三人入席。
沈惜一看饭菜,便觉得有些忐忑。
她没想到乔湛会过来,准备的都是乔漪爱吃的菜。不过既然是亲兄妹,爱吃的东西应该差不多罢?她自我安慰着,见乔湛脸上并无不虞之色,这才稍稍安心。
这边才要用饭,只见兰草撩了帘子进来,颇有些踟蹰的模样。
“大奶奶,姨娘们过来请安了。”她低声道。
沈惜不由蹙起了眉。
真拿她的话不当回事么?她明明说了明天才让这些人过来请安,可她们偏今日过来了。
不过……沈惜的目光不由落在乔湛身上,这么晚过来可不是她们有了什么敬畏之心,恐怕还是因为乔侯爷在这儿罢!
毕竟沈惜最近身子不好,乔湛不会留宿正房。可既然来了荣宁堂,他还有很多选择。
乔湛已经许久没有踏足后院,若是能趁这个机会把他留下——
那三位如意算盘打得真好。
还没等沈惜发话,已经拿起筷子的乔湛,神色淡淡的道:“让她们都回去。”
既是乔侯爷开口了,那也算不得她不贤良。沈惜不知为何,心中松了口气。她对兰草点点头,示意就照乔侯爷说的办。
兰草就等这句话,听了忙欢天喜地的应了一声,自是去通报不提。
至于廊庑下那三个一看便是精心打扮过的姨娘心中作何感想,便不是兰草所关心的了。
保持着食不言寝不语的好习惯,三人用饭时也是一片安静。
沈惜原先在孤儿院便帮着院长照顾孩子们,故此帮着乔湛、乔漪添饭盛汤,俱是自然而然恰到好处。到了最后,她自己反而没吃多少。
看到乔漪和乔湛都有要放下筷子的趋势,沈惜也放下了手中的汤匙。
乔湛见状,不动声色的默默多添了一碗粥,等她吃完才放下了手中的筷子。
结果就是,乔侯爷吃撑了。
寿春堂。
太夫人自从晚饭前赵嬷嬷亲自过来说大奶奶留下了四姑娘作伴后,脸色就不大好。
丫鬟婆子们都纷纷陪着小心,走路都比往日轻上了许多。
老三媳妇果然是个成事不足、败事有余的东西!
太夫人神色冰冷的盯着手中的茶杯,仿佛眼前的就是乔三夫人一样。
她才提点过,不要去荣宁堂再打草惊蛇。是了,她倒是没去,竟让自己女儿去了,还带上了乔漪!
她一直不愿意乔漪和沈惜又过多的接触。
毕竟乔漪是她握在手中的能牵制乔湛的,乔湛看起来虽然有些冷,对这个妹妹却是十足的疼爱。这些年他在外征战,她也未曾亏待了乔漪,也是精心教养着的,任由谁都挑剔不出乔漪的不好来。
正是这样,在乔湛娶了沈惜后,曾经把乔漪给接走。可沈惜竟是个扶不起来的,生怕她带坏了妹妹的乔湛,只得把乔漪继续留在太夫人这边。
是以这些年来,侯府里并没有闹得太乱,外面看来还是一团和气,锦绣荣华。
可今日沈惜把乔漪留下了,说是她病了想留乔漪几日。她本就是乔漪嫡亲的嫂子,才请了御医过府诊脉,若是自己不答应,便显得有些不近人情了。
到底沈惜是怎么想的,她倒真要好生琢磨一番了。
用过了晚饭,乔漪提出另选一间屋子,不在沈惜屋子的碧纱橱睡了。沈惜怕她认生,不由道:“阿漪不如就跟着我罢,左右我也是一个人睡……”
乔漪诧异的眨了眨眼,她觉得哥哥拒绝了姨娘,又晚饭时候过来,显然是要留宿的。
对上乔漪惊讶的目光,沈惜自悔失言,怕她觉得两人关系不好,连忙解释道:“你哥哥这几日公务繁忙,就歇在松涛院。”说着,她忙给乔湛不停的使眼色。
若是被乔漪觉得他们关系不好,恐怕待在荣宁堂会更难受罢!
曾经沈惜读到大意如此的话“怎样让孩子有安全感?只要爸爸妈妈好好的相爱便足够了。”
是孤儿的沈惜自然未曾有过。可乔漪没了父母,正所谓长兄为父长嫂为母,若是他们两个好好的,乔漪心中的安全感才更多些罢!
乔湛确实对沈惜这种“自作主张”没了脾气。
见沈惜把自己推出去的行为,明明也是他自己的决定,乔湛却莫名觉得心里头有些不舒服。
“我和你嫂子有话说,你先去歇着罢。”
乔漪乖巧的答应着去了,沈惜则是一副乖乖认错的模样。她如今也是胆子大了,都敢做乔侯爷的主了。
“侯爷,我自作主张您别生气。”沈惜忙道。
乔湛摇头,他还不至于小气到跟沈惜计较这些事。“怎么突然想到让阿漪过来?”
沈惜认错的还有这件事。她事前没跟乔湛商量,便把乔漪给留了下来。不过这回的机会太好,她不抓住一定会后悔的。
若是以后她的变化引起了太夫人的注意,恐怕再想接乔漪过来,便不是那么容易的事。
毕竟乔漪也算是太夫人手中的筹码。
“今儿阿漪跟着乔沁她们来看我,我觉得她终究是长房的人,还是在荣宁堂好些。”沈惜倒还没“恬不知耻”的说,担心以后太夫人发现她的厉害,就不放乔漪了。
乔湛的目光紧紧盯在沈惜身上,似乎在检测她说这句话是否出自真心。
沈惜坦然的回望过去。
若说她没有讨好乔湛的私心是假的,可她也是真心怜惜这个身世可怜的小姑娘。没了爹娘,跟着别用有心的继祖母在一起……
“阿漪的教养很好,才学也是有的。琴棋书画女红,都不错。”沈惜想起下午同乔漪说话,先把乔漪夸了一通,才道:“可太夫人并没有教导阿漪管家之事。”
“纵然阿漪身边有您安排的人精心教导,可是……”沈惜抬眼看乔湛,轻声道:“终究是纸上谈兵。”
乔湛终于变了神色。
沈惜说的没错,他也曾防备着太夫人教导歪了乔漪。太夫人做得很好,在才学、才艺、女红上都是精心教导了乔漪。也没让乔漪跟她过于亲近,引起乔湛的警惕。
可唯独学着管家这件事,他难以掌控。纵然有母亲身边的忠仆在,可只是些理论,没有真正经手,到底还是多了些天真,到了用的时候,未免手忙脚乱。
“我们阿漪可是身份尊贵的长房嫡女,又有您在,想要求娶她的人不在少数。”沈惜倒不是全然的恭维,她细细的分析道:“纵然您挑中的人品性再好、对阿漪也好,她以后也得面对管家之事。”
乔湛不得不承认,他被沈惜说服了。
其实很早之前,他就希望自己的妻子能照拂妹妹。一年前的沈惜让他大失所望,如今的沈惜,会是真的幡然醒悟了么?
“就让阿漪在荣宁堂练练手,左右事情少,又有两位嬷嬷帮着,出不了乱子。”沈惜一改脸上的认真,笑眯眯的道:“正好我陪着阿漪,一起学习,共同进步。”
在管家上头,沈惜也是不甚明白,她和沈惜一起学,也是真的。
该是他们的东西,绝对不会拱手让人。这永宁侯府,终究是乔湛的。
乔湛的神色终于缓和下来。
“那便依你所言。”乔湛最终点了头,同意沈惜的做法。“若是太夫人叫阿漪回去,你待如何?”
沈惜自信满满的一笑,“好办,我就说我病了,御医也是来过的,太夫人总不能跟一个病人争?再退一步说,就算太夫人耍赖,也装病,上头还有三婶、四婶她们呢,也轮不到阿漪。”
“若是三婶去侍疾了,那就得交出管家权。”沈惜志在必得。
纵然沈惜这些话有些想的过于天真,可不得不承认,这种蓬勃向上的积极劲头,还是打动了乔湛。
罢了,纵然她做的哪里不周全,还有自己能帮她。
乔湛心中的天平已经渐渐开始倾斜。
“我走了。”乔湛既是放心的把乔漪交给沈惜,便足以说明他的重视。
沈惜忙点头答应。“我去叫一声阿漪?”
乔湛摇了摇头,再次叮嘱沈惜不要乱蹦乱走动后,乔湛也大步流星的走了。
至于原因么,晚饭吃撑了得去消消食。
借着生病的名义,沈惜还不用去太夫人处问安,乐得带着乔漪一起躲懒。
夏日里天色亮的早,她懒洋洋的在柔软的被褥间翻了个身,继续赖床。倒不知这是什么材质的被子,盖在身上凉丝丝的很舒服。
突然外头有了些动静,而且还有越来越大的趋势。
沈惜猛地想起,她让三位姨娘“明日”过来。这会儿就已经是明日了。
“冬梅,怎么回事?”
今日排班值夜的是冬梅,她听见沈惜的声音,匆匆撩了帘子进来,道:“是三位姨娘过来了,似是等的有些不耐——”
哟,真是新奇了,她们还敢等得不耐烦?
夏天又不怕早上太冷把人给冻病了,在外面站一会儿又能如何?她们都敢不耐烦,可见原主平时有多好欺负,连妾室都爬到了她头上。
“这会儿正凉快,让姨娘们在外头醒醒神。”沈惜淡淡的道:“让她们安静些,叽叽喳喳成何体统!”
今日就先磨一磨她们的性子,别以为她是好欺负的。
冬梅听罢,答应着去了,自有兰草和兰香进来服侍沈惜起身梳洗。碧纱橱中的乔漪,也已经醒来,准备起身了。
“昨日睡得可好?”沈惜见乔漪今日穿了鹅黄色的衣裙,双螺髻上带了几朵精巧的珠花,看起来也显得比昨日活泼了许多。
乔漪点了点头,虽说换了地方,她竟没有择席。
要知道当初才搬到太夫人院中时,她足足适应了快一个月,才能睡好。
可能是在这儿,她有种安心的感觉罢!
“一会儿用过早饭,你就先去找张嬷嬷,让她先带着你熟悉事务。”沈惜到也想陪着乔漪一起去,可门外那三位,总得腾出手来敲打她们一番才是。
别真觉得自己是好欺负的。
终究是怕乔漪看了不好,沈惜直到用了早饭,都没让姨娘们进来服侍,只是晾着她们。
站在廊庑下的三位姨娘,早就等得不耐烦了。
她们何曾需要受这样的苦,当初才被抬姨娘时,因为沈惜性子绵软,也不过是来正房点个卯便罢了,根本都不用服侍沈惜。
到了以后,更是连早晚请安都免了,甚至她们还敢在沈惜面前抱怨,因为她的缘故,侯爷不在踏足后院。
真真是已经不知道自己的身份。
“大奶奶这是在磨蹭什么!”翠姨娘最先忍不住了,她抱怨道:“都快半个时辰了,里头竟还没动静。莫非出身高门的侯夫人,也这样没规矩?还要睡到日上三竿?”
她明显是讽刺的话,程姨娘和苏姨娘听了,不过是抿嘴笑一笑,却并没有接话。
到底是人牙子手里买来的,眼皮子浅,行事没个章程。
这样的人,做出头的椽子,是最合适不过了。
其实她们已经不约而同的来晚了,各自的如意算盘打得极好,就是不想等着伺候沈惜。若按着规矩来,在乔湛没有宿在任何人房中情况的下,除了病得起不来身,她们没有借口拖沓着不来。
说到底还是没人正经把沈惜放在眼中。
再加上乔湛傍晚去了正院,虽然用了晚饭也没见她们,可并没留宿,更给了她们信心。侯爷和大奶奶哪里就那么轻易的和好了!
里头丫鬟的意思,她们到的时候沈惜才起,如今正梳洗呢。虽说沈惜并没有用她们进去伺候,却让她们在外头候着。若是她们累出个好歹来——
她不怕侯爷责备她不贤良!
三人一时间倒忘了,自己的所作所为从来都没按照规矩来。
等得时候久了,程姨娘和苏姨娘脸上都露出些许不耐,而翠姨娘更是把怨怼摆在了脸上。好歹她还顾忌着昨日沈惜毫不手软的发落了红缨,而侯爷竟也是支持的,才不敢甩手就走。
更重要的是,侯爷的嫡亲妹子,乔漪也在。当初沈惜糊涂,竟不知笼络乔漪,反而去亲近外人,三人看了窃喜不已。若是她们能跟四姑娘亲近些,或许能得到侯爷的另眼相看。
见沈惜迟迟不叫她们进去,又让冬梅出来训了话,三人突然觉得不对,这不就是让她们罚站么!
苏姨娘几个在廊庑上已经站得双腿发颤,脚底发软。虽说妾身给主母请安、伺候是极寻常的事,可她们三个却从没遭过这样的罪。
等到送乔漪去理事的小花厅时,沈惜才姗姗来迟的露面。
“大奶奶、四姑娘。”三人纷纷行礼,当着乔漪的面,都没敢暴露本性,瞧起来倒是懂事的。
然而乔漪却满脸担心的看着沈惜。
“没事,你去罢。”沈惜拍了拍乔漪的手,笑道:“嫂子不送你了。”
乔漪点点头,原本她不愿意搭理姨娘们,往日都是避开就走的。可她突然停住了脚步,特意回身对沈惜道:“嫂子,哥哥可是再三嘱咐您要好生歇着的,您切记不可再多走动。”
她的声音不高,却是能清晰的送入各位姨娘耳中。
见她的回护之意分明,沈惜心中一暖,微笑道:“只要你别告诉你哥哥,他就不知道。快去罢!”
送走了乔漪,沈惜仿佛才看见她们似的,神色淡淡的。“进来罢。”
双腿发麻的三人顿时有了种如蒙大赦的感觉,只是谁都不愿意表现在脸上。
翠姨娘哼了一声,甩了甩帕子,一脸不满的抢着进了门。程姨娘和速姨娘脸色同样有些不好,不过她们客气的冲着门前站着的兰草点点头,步履稳重的随后进来。
“奴婢给夫人请安!”无论心中有多少不满,三人都规规矩矩的给沈惜行礼。只等着沈惜发话,赶紧回去。她们原以为不过是来这里应个卯的事,都没用过早饭,站了半晌双腿酸软,天儿愈发热了,又饿又疲惫的滋味,真是难受极了。
沈惜随意摆了摆手,道:“一大早就过来,想必也累了。”
大奶奶会觉得她们辛苦?明显是话里有话。程姨娘和苏姨娘连忙表明立场:“回夫人的话,奴婢们不累。”
翠姨娘没有二人反应快,她有些心不甘情不愿的道:“奴婢也不累。”
听了三人的回话,沈惜满意的点了点头,声音愈发柔软下来。“你们来得倒早。依我看你们该巳时来,那会儿日上三竿,想必都不会短了精神。”
她的语气虽然柔和,可话怎么听着都别扭。那两位都聪明的没有开口,翠姨娘早就双腿发颤,累的要命,她趁机发泄道:“既是夫人的恩典,奴婢记下了。若是下回夫人再吩咐奴婢们来请安,奴婢再不会早到,没得扰了您的休息!”
翠姨娘说完,毫无惧色的看着沈惜,妩媚的面庞中隐约透出一丝挑衅。她不仅敢顺着沈惜一句讽刺的话往下说,竟还指责沈惜贪睡赖床、没规矩?
乔三夫人只有一句话没说错且真心实意:你都让三个姨娘压过去了。
瞧瞧,这是何等嚣张!翠姨娘还是她亲手抬的姨娘身份,不过是白眼狼一个,翻脸比翻书都快。
沈惜闻言并没立刻动怒,反而似笑非笑的瞅着翠姨娘,声音不疾不徐的道:“看来翠姨娘还是迷糊着,敢情方才站着并没有让你醒了?即使如此,兰香——”沈惜扬声道:“送翠姨娘出去醒醒神!”
“不、不必了!”听到沈惜还让她出去站着,翠姨娘嚣张的气焰立刻消了大半。她挤出的笑容生硬勉强,即使心中再不甘愿,也连声道:“奴婢清醒了!奴婢清醒了!”
正巧丫鬟端了沈惜的药来,程姨娘去接了托盘给沈惜端过去,苏姨娘则是捧着茶杯中的温水预备她漱口。
见二人这番伏低做小的举动,翠姨娘在心中不屑的撇了撇嘴。沈惜不过是一个贱婢出身罢了,也值得她们去曲意奉承?
沈惜不理会翠姨娘,脸上始终带着淡淡的笑容。还不待她开口,只听帘外传来冬梅的声音。片刻后她便撩了帘子进来,双手捧着一个大红描金海棠花妆奁匣子,恭敬的道:“大奶奶,侯爷命人送了这个匣子给您!”
一时间屋中人的目光,全都胶着在这个匣子上。
沈惜没有辜负她们的“期待”,当着所有人的面打开了匣子。
沈惜看似镇定自若,分外从容。实则心中也是非常惊讶,她没想到乔湛还会送首饰给她。亦或这是给乔漪的?
程姨娘、苏姨娘克制的往里面偷偷瞥了一眼,脸上露出惊容,翠姨娘更好奇了。她索性走了两步,凑到跟前看。当看清匣子内的物件时,她更是瞠目结舌。
妆奁匣子中竟是满满的一匣子首饰!
贵重的首饰倒也罢了,只说乔湛这举动,足以让三个姨娘争宠的心灰了大半。侯爷竟还记挂着沈惜,给她送了首饰来?
沈惜慢慢的取出一支点翠嵌珠凤凰步摇,只见这步摇做工十分精巧,凤身用碧玺、翡翠点缀,眼与嘴用红色宝石、雪白的米珠镶嵌,精巧的凤嘴上衔著两串色泽莹润的珍珠,坠角是一颗水滴状的翡翠。
不仅翠姨娘看住了,就是程姨娘和苏姨娘眼中都露出惊艳之色。
沈惜仅是信手拿出一支,便这样的精致,还不知里面到底有多少这样的好东西呢!
翠姨娘眼红得要命,想起素日来从沈惜处“求”来得首饰,对这支凤凰步摇起了心思。
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然而沈惜的目光落到乔漪身上时,却觉得她有些太安静了。只拿一双漆黑的大眼睛看着她,似乎藏了千言万语,却无从说起。
今日过来探病,乔沁乔涵,包括乔滟都穿了颜色鲜亮活泼的衣裳,唯独乔漪穿了件藕荷色的上衣,配一条梨花白的绫裙。
沈惜在心中叹了口气,或许这个少言寡语的小姑娘,才是真心想来探病的。乔涵和乔沁,估计只是乔三夫人放过来打探消息的罢!
她身上的文静娴雅,举手投足间体现出的良好教养,却显得有些孤单。
殊不知沈惜自己的举动,也让乔漪在心中暗暗吃惊。
今日的沈惜眼角眉梢俱是温柔的笑意,比往日的木讷多了几分动人的光彩,让人瞧了便心生好感。
乔漪看呆了片刻。
虽说沈惜是自己嫡亲的嫂子,两个人的关系却并没有显得亲密。嫂子明显更喜欢三婶家的姐妹,平日两人见了,不过是打个招呼的关系罢了。
如今沈惜突然对她的态度亲近起来,让乔漪有些不知所措。
到底只是个十二岁的小姑娘。
沈惜并没有催促她,而是含笑望着她,耐心的等着,眸中满是鼓励之色。乔沁见乔漪过来,也只得挪了地方,谁叫她是永宁侯夫人的正经妹子呢。自己年纪又比乔漪大,总不好继续霸着。
乔漪有些局促的在沈惜身边坐下。
“嫂、嫂子这两日可好些了?”就在沈惜身边,乔漪即便缺乏同沈惜相处的经验,也只得磕磕绊绊的开了口:“听说府中来了御医为您诊脉,还吃药么?”
第一句话说出口之后,剩下的话便是十分自然了。
沈惜笑着点了点头。“开了方子,都是温补的,已无大碍。”
听了姑嫂二人的对话,乔沁和乔涵不由脸色泛红。乔漪这才是正经探病该说的话,她们来的时候,表面上关心了两句,便急不可耐的提起了柔娘的事,只怕适得其反。
看来娘的说的没错,不单是刘氏,恐怕不知柔娘怎的也笼络住了沈惜,她连说柔娘不好的话沈惜都不爱听。
乔沁和乔涵并没想到,沈惜叫乔漪过来,真的只是想跟她改善关系说说话,她们还以为沈惜是不想再听关于柔娘的坏话。
要知道先前她们的大堂哥永宁侯乔湛,是想让沈惜跟乔漪亲近起来的,可乔漪是个话少的,性子有内向,还有些慢,故此她们在娘亲乔三夫人的提点下,先一步跟沈惜搞好了关系。
她们成功的让沈惜以为乔漪之所以如此,是故意轻慢她,看不上她这个出身卑微的嫂子。
“不知大嫂用药的方子是什么?”乔涵眼珠一转,机灵的道:“我拿去给娘看看,让娘吩咐人去买最好的药材。”
如今乔三夫人把持着中馈,这话本也没错,还十分熨帖。
可沈惜却摇了摇头,她翘了翘唇角,道:“你们大哥已经让人去抓药了,都没假手我院中的丫鬟。”
既是她提出乔湛经手这件事,乔沁和乔涵便都歇了心思,小小的年纪,包括乔滟,眼中都是盘算之色。
唯有乔漪听到乔湛亲自帮沈惜抓药,眼中微亮。
她还是很高兴看到哥哥嫂子和睦。
眼看着天色渐晚,乔沁想到娘亲的交代,咬了咬牙,不再跟沈惜兜圈子,直接道:“大嫂,我们来时不知听了那个丫鬟说了一句,今儿荣宁堂喊打喊杀的送出去一个丫鬟——”
沈惜闻言在心中笑笑,终于说到正题上了,恐怕她过来就是替乔三夫人问红缨的事。
“哦?”沈惜挑了挑眉,轻描淡写道:“不过是个不知廉耻的丫鬟罢了,说出来没得污了你们小姑娘的耳朵,还是不要再提罢了。”
乔沁听罢,面上的笑容便有些勉强。
“我只是担心有损大嫂您的名声罢了。”乔沁还没放弃,故作关心的道:“您知道,流言很容易传得不堪,三人成虎不是么?”
沈惜笑着摇了摇头,“多谢关系。不过是个丫鬟罢了,有些不好换了很正常。”她四两拨千斤的道:“你素日是知道嫂子为人的,正所谓谣言止于智者。知道那些流言不去信便罢了。”
这下乔沁的脸色有些不好看了,只是碍于乔漪还在一旁,总不好跟沈惜甩脸子,倒衬得人家姑嫂两个亲近似的。
乔涵唇边的笑容也淡了些,显然对沈惜敷衍的回答不满。
只是这到底是长房的事,她们再过多追问便是她们的不懂事了。故此乔沁带着乔涵、乔滟就要起身告辞,乔漪见状,也想一同站起来。
沈惜拉住了乔漪的手腕。
“即使如此,我便不虚留三位妹妹了。”沈惜笑容如花般绽放,她心情愉悦的道:“阿漪且留一下。”
那三人没弄明白沈惜葫芦里卖的什么药,今日竟对乔漪如此关注。
只是已经说了告辞,便不好再多留,三人只得走了。
剩下乔漪留在沈惜身边,顿时便觉得有些手足无措的局促来。
“腊梅,去给四姑娘拿些点心和酸梅汤过来。”沈惜对乔漪眨了眨眼,笑道:“兰草的手艺不错,酸梅汤一直放在井水中湃着,这会儿正好用。”
乔漪有些茫然的看着沈惜。
“留下来陪嫂子几日可好?”沈惜笑眯眯的看着乔漪,柔声道:“这几日嫂子病着,院里还有些事务,便少了精力。思来想去,只有求你了。”
大嫂的意思是让她帮忙管理荣宁堂的事务么?
乔漪感觉自己又有些糊涂,先前大嫂病得可比如今厉害,也没见大嫂来找自己帮忙。
曾经她对自己未来的嫂子也充满了期待,希望她是个温柔善良的女子,就像娘一样。她知道哥哥不容易,希望哥哥过得幸福。
等到嫂子过了门,乔漪才发现,嫂子竟是个糊涂的,她又不擅长跟人交流,不会像乔沁姐妹一般,说好听的话。故此跟嫂子的关系便一直不冷不热,甚至有些疏远。
怎的病了一场从承恩伯府回来后,嫂子竟很不一样了?
先前嫂子可从没单独留下过她。
“只怕我年纪小,管不好。”乔漪犹豫了片刻,还是低声道:“别再给嫂子惹麻烦。”
虽然听起来小姑娘是婉拒了,可沈惜却觉出她话中还是有想要帮忙的意思。
她忙笑道:“左右有张嬷嬷和赵嬷嬷在,有她们帮你,总出不了错的。我们阿漪又这样聪明,一定没问题的。”
可话音未落,只见乔漪睁大了一双眼睛看她,甚至眼底还泛起些水光。
沈惜顿时有些心虚了,自己方才的话哪里不妥?别再给小姑娘说哭了。
殊不知乔漪是想起了自己的娘亲,自从娘亲去后,再也没人亲昵的称呼她“我们阿漪”。
张嬷嬷和赵嬷嬷俱是跟着娘亲管过家的,有她们两个人在,已经能把家事撑起来,不需要过分多费心。那嫂子为什么要留下她呢?
她知道这两个人曾经哥哥给嫂子送来,可嫂子没几日就给打发走了。不过……嫂子应该同先前不一样了吧?
最终乔漪还是轻轻的点了头。
沈惜顿时笑容更灿烂了些,正巧腊梅端了小点心和酸梅汤过来,沈惜便招呼她来尝尝。
“腊梅,告诉张嬷嬷,就说我病着,让四姑娘陪我几日。”沈惜道:“让她派个妥当的人,去太夫人处知会一声。”
腊梅见自家大奶奶办的事一件比一件妥当,满心欢喜的答应下来。
“让厨房准备几个四姑娘爱吃的菜。”沈惜又叫住了她,嘱咐了一句。
乔漪在一旁捧着个晶莹剔透的水晶杯在小口小口的喝酸梅汤,听到沈惜的话,不由心中一暖。
“阿漪,嫂子让人陪你的丫鬟去拿些你惯用的东西过来罢?”沈惜试探着问道。
她自然希望就此把乔漪给留在荣宁堂中,只是此事不能急,最重要的还得看乔漪的意思。
乔漪点了点头,放下了水晶杯,把丫鬟叫进来吩咐了两句。
当晚饭在隔间摆好,姑嫂两个正准备过去时,突然有人通报,说侯爷来了。
沈惜愣了片刻,压根没想到乔湛会过来。
根据原主残存的记忆,乔湛已经搬出荣宁堂很久了,一直都在松涛院起居。今日倒是来了荣宁堂,事情已经都交代清楚,莫非是知道乔漪来了?
听到哥哥要来,乔漪先是眼中一亮,而后又有些紧张。
“咱们去迎你哥哥。”沈惜见状,便握住乔漪的手,仿佛看起来是乔漪扶着她,实际上是她温柔又坚定的给乔漪鼓励、支持。
本是相依为命的兄妹两个,不该给人这种生分的感觉。
“可是,嫂子你的脚踝……”乔漪看着沈惜走路有些勉强的样子,不由劝道:“要不——”
她的话音未落,只见姜黄色的锦帘被挑起,露出一张棱角分明的英俊面庞。
是已经换了一身家常衣裳的乔湛。
乔湛忙完了公务,犹豫了许久,到底还是决定去正院用晚饭。没想到等着他竟是两个人,当腊梅告知他,四姑娘也在时,乔湛不由微讶。
原先沈惜和妹妹的关系可不亲近,他试图努力过,却是以失败告终。后来他对沈惜彻底失望,便不再想着此事。
乔漪规规矩矩的上前给乔湛见礼。
见乔漪在亲哥哥面前,竟也有几分拘束,沈惜忙笑道:“侯爷,您回来了!今日阿漪过来,我便做主让她留下陪我几日。您放心,在太夫人面前已经报备过了。”
乔湛虽没想明白沈惜此举的用意,见她办事妥当,便微微颔首。见了妹妹,他眼底难得出现几分温情,可乔漪却怯生生的低下了头。
乔湛顿时有些酸涩。
到底这些年来的隔阂,还是难以消除,他和妹妹恐怕一时很难再亲近起来。
“晚饭已经摆好了,时候不早了,咱们过去用晚饭罢。”见兄妹两个沉默起来,沈惜忙在其中打着圆场。
乔漪这会儿没在她身边,她也没用人扶,不甚稳重的单脚跳了一下。
这动作做出来实在不雅,有损侯夫人的形象。可乔湛更关心的并不是这个。他不由皱起了眉,道:“我才说过的话,你又忘了?”
沈惜听罢,没去看他,反而偷偷向乔漪做了个撇嘴的动作。
“我哪儿敢呀,一时激动,忘了,忘了。”沈惜打着哈哈,干笑几声。
乔漪轻轻抿了抿唇角,露出些放松的笑模样。
她还从来不知道,嫂子是这样活泼的性子。哥哥这样冷言冷语的责备,换了是她,一定觉得难过。可嫂子似乎并不这么想?
如今看来,嫂子跟哥哥,相处得不错。
她一直悬着的心,终于有了些安定的感觉。
“妹妹在这儿呢,给我留点面子?”沈惜故意用乔漪能听到的声音,低声又含糊的道:“就这一回好不好?明儿我一定像蘑菇一样,老老实实的长在床上。”
这是什么乱七八糟的比喻,乔湛满心想拒绝,话到了嘴边,却没说出口。
看着乔侯爷无语的神情,沈惜简直想拍下来,帮他做张“乔侯爷听了想打人”的表情包。
旋即,沈惜又感到失重。
乔湛把她抱了起来,大步流星的往外走。
丫鬟们忙忍笑帮侯爷撩起帘子,就连跟在后面的乔漪,先是诧异后,也是抿着嘴笑了出来。
好罢,她就当哄孩子开心了。
沈惜自暴自弃的想着,被乔侯爷像麻袋似的抱来抱去,这感觉怎么还不错呢?
到了隔间,丰盛的饭菜已经在黄花梨嵌大理石的圆桌上摆好。见乔湛过来,早有机灵的丫鬟多添上了一副碗筷,请三人入席。
沈惜一看饭菜,便觉得有些忐忑。
她没想到乔湛会过来,准备的都是乔漪爱吃的菜。不过既然是亲兄妹,爱吃的东西应该差不多罢?她自我安慰着,见乔湛脸上并无不虞之色,这才稍稍安心。
这边才要用饭,只见兰草撩了帘子进来,颇有些踟蹰的模样。
“大奶奶,姨娘们过来请安了。”她低声道。
沈惜不由蹙起了眉。
真拿她的话不当回事么?她明明说了明天才让这些人过来请安,可她们偏今日过来了。
不过……沈惜的目光不由落在乔湛身上,这么晚过来可不是她们有了什么敬畏之心,恐怕还是因为乔侯爷在这儿罢!
毕竟沈惜最近身子不好,乔湛不会留宿正房。可既然来了荣宁堂,他还有很多选择。
乔湛已经许久没有踏足后院,若是能趁这个机会把他留下——
那三位如意算盘打得真好。
还没等沈惜发话,已经拿起筷子的乔湛,神色淡淡的道:“让她们都回去。”
既是乔侯爷开口了,那也算不得她不贤良。沈惜不知为何,心中松了口气。她对兰草点点头,示意就照乔侯爷说的办。
兰草就等这句话,听了忙欢天喜地的应了一声,自是去通报不提。
至于廊庑下那三个一看便是精心打扮过的姨娘心中作何感想,便不是兰草所关心的了。
保持着食不言寝不语的好习惯,三人用饭时也是一片安静。
沈惜原先在孤儿院便帮着院长照顾孩子们,故此帮着乔湛、乔漪添饭盛汤,俱是自然而然恰到好处。到了最后,她自己反而没吃多少。
看到乔漪和乔湛都有要放下筷子的趋势,沈惜也放下了手中的汤匙。
乔湛见状,不动声色的默默多添了一碗粥,等她吃完才放下了手中的筷子。
结果就是,乔侯爷吃撑了。
寿春堂。
太夫人自从晚饭前赵嬷嬷亲自过来说大奶奶留下了四姑娘作伴后,脸色就不大好。
丫鬟婆子们都纷纷陪着小心,走路都比往日轻上了许多。
老三媳妇果然是个成事不足、败事有余的东西!
太夫人神色冰冷的盯着手中的茶杯,仿佛眼前的就是乔三夫人一样。
她才提点过,不要去荣宁堂再打草惊蛇。是了,她倒是没去,竟让自己女儿去了,还带上了乔漪!
她一直不愿意乔漪和沈惜又过多的接触。
毕竟乔漪是她握在手中的能牵制乔湛的,乔湛看起来虽然有些冷,对这个妹妹却是十足的疼爱。这些年他在外征战,她也未曾亏待了乔漪,也是精心教养着的,任由谁都挑剔不出乔漪的不好来。
正是这样,在乔湛娶了沈惜后,曾经把乔漪给接走。可沈惜竟是个扶不起来的,生怕她带坏了妹妹的乔湛,只得把乔漪继续留在太夫人这边。
是以这些年来,侯府里并没有闹得太乱,外面看来还是一团和气,锦绣荣华。
可今日沈惜把乔漪留下了,说是她病了想留乔漪几日。她本就是乔漪嫡亲的嫂子,才请了御医过府诊脉,若是自己不答应,便显得有些不近人情了。
到底沈惜是怎么想的,她倒真要好生琢磨一番了。
用过了晚饭,乔漪提出另选一间屋子,不在沈惜屋子的碧纱橱睡了。沈惜怕她认生,不由道:“阿漪不如就跟着我罢,左右我也是一个人睡……”
乔漪诧异的眨了眨眼,她觉得哥哥拒绝了姨娘,又晚饭时候过来,显然是要留宿的。
对上乔漪惊讶的目光,沈惜自悔失言,怕她觉得两人关系不好,连忙解释道:“你哥哥这几日公务繁忙,就歇在松涛院。”说着,她忙给乔湛不停的使眼色。
若是被乔漪觉得他们关系不好,恐怕待在荣宁堂会更难受罢!
曾经沈惜读到大意如此的话“怎样让孩子有安全感?只要爸爸妈妈好好的相爱便足够了。”
是孤儿的沈惜自然未曾有过。可乔漪没了父母,正所谓长兄为父长嫂为母,若是他们两个好好的,乔漪心中的安全感才更多些罢!
乔湛确实对沈惜这种“自作主张”没了脾气。
见沈惜把自己推出去的行为,明明也是他自己的决定,乔湛却莫名觉得心里头有些不舒服。
“我和你嫂子有话说,你先去歇着罢。”
乔漪乖巧的答应着去了,沈惜则是一副乖乖认错的模样。她如今也是胆子大了,都敢做乔侯爷的主了。
“侯爷,我自作主张您别生气。”沈惜忙道。
乔湛摇头,他还不至于小气到跟沈惜计较这些事。“怎么突然想到让阿漪过来?”
沈惜认错的还有这件事。她事前没跟乔湛商量,便把乔漪给留了下来。不过这回的机会太好,她不抓住一定会后悔的。
若是以后她的变化引起了太夫人的注意,恐怕再想接乔漪过来,便不是那么容易的事。
毕竟乔漪也算是太夫人手中的筹码。
“今儿阿漪跟着乔沁她们来看我,我觉得她终究是长房的人,还是在荣宁堂好些。”沈惜倒还没“恬不知耻”的说,担心以后太夫人发现她的厉害,就不放乔漪了。
乔湛的目光紧紧盯在沈惜身上,似乎在检测她说这句话是否出自真心。
沈惜坦然的回望过去。
若说她没有讨好乔湛的私心是假的,可她也是真心怜惜这个身世可怜的小姑娘。没了爹娘,跟着别用有心的继祖母在一起……
“阿漪的教养很好,才学也是有的。琴棋书画女红,都不错。”沈惜想起下午同乔漪说话,先把乔漪夸了一通,才道:“可太夫人并没有教导阿漪管家之事。”
“纵然阿漪身边有您安排的人精心教导,可是……”沈惜抬眼看乔湛,轻声道:“终究是纸上谈兵。”
乔湛终于变了神色。
沈惜说的没错,他也曾防备着太夫人教导歪了乔漪。太夫人做得很好,在才学、才艺、女红上都是精心教导了乔漪。也没让乔漪跟她过于亲近,引起乔湛的警惕。
可唯独学着管家这件事,他难以掌控。纵然有母亲身边的忠仆在,可只是些理论,没有真正经手,到底还是多了些天真,到了用的时候,未免手忙脚乱。
“我们阿漪可是身份尊贵的长房嫡女,又有您在,想要求娶她的人不在少数。”沈惜倒不是全然的恭维,她细细的分析道:“纵然您挑中的人品性再好、对阿漪也好,她以后也得面对管家之事。”
乔湛不得不承认,他被沈惜说服了。
其实很早之前,他就希望自己的妻子能照拂妹妹。一年前的沈惜让他大失所望,如今的沈惜,会是真的幡然醒悟了么?
“就让阿漪在荣宁堂练练手,左右事情少,又有两位嬷嬷帮着,出不了乱子。”沈惜一改脸上的认真,笑眯眯的道:“正好我陪着阿漪,一起学习,共同进步。”
在管家上头,沈惜也是不甚明白,她和沈惜一起学,也是真的。
该是他们的东西,绝对不会拱手让人。这永宁侯府,终究是乔湛的。
乔湛的神色终于缓和下来。
“那便依你所言。”乔湛最终点了头,同意沈惜的做法。“若是太夫人叫阿漪回去,你待如何?”
沈惜自信满满的一笑,“好办,我就说我病了,御医也是来过的,太夫人总不能跟一个病人争?再退一步说,就算太夫人耍赖,也装病,上头还有三婶、四婶她们呢,也轮不到阿漪。”
“若是三婶去侍疾了,那就得交出管家权。”沈惜志在必得。
纵然沈惜这些话有些想的过于天真,可不得不承认,这种蓬勃向上的积极劲头,还是打动了乔湛。
罢了,纵然她做的哪里不周全,还有自己能帮她。
乔湛心中的天平已经渐渐开始倾斜。
“我走了。”乔湛既是放心的把乔漪交给沈惜,便足以说明他的重视。
沈惜忙点头答应。“我去叫一声阿漪?”
乔湛摇了摇头,再次叮嘱沈惜不要乱蹦乱走动后,乔湛也大步流星的走了。
至于原因么,晚饭吃撑了得去消消食。
借着生病的名义,沈惜还不用去太夫人处问安,乐得带着乔漪一起躲懒。
夏日里天色亮的早,她懒洋洋的在柔软的被褥间翻了个身,继续赖床。倒不知这是什么材质的被子,盖在身上凉丝丝的很舒服。
突然外头有了些动静,而且还有越来越大的趋势。
沈惜猛地想起,她让三位姨娘“明日”过来。这会儿就已经是明日了。
“冬梅,怎么回事?”
今日排班值夜的是冬梅,她听见沈惜的声音,匆匆撩了帘子进来,道:“是三位姨娘过来了,似是等的有些不耐——”
哟,真是新奇了,她们还敢等得不耐烦?
夏天又不怕早上太冷把人给冻病了,在外面站一会儿又能如何?她们都敢不耐烦,可见原主平时有多好欺负,连妾室都爬到了她头上。
“这会儿正凉快,让姨娘们在外头醒醒神。”沈惜淡淡的道:“让她们安静些,叽叽喳喳成何体统!”
今日就先磨一磨她们的性子,别以为她是好欺负的。
冬梅听罢,答应着去了,自有兰草和兰香进来服侍沈惜起身梳洗。碧纱橱中的乔漪,也已经醒来,准备起身了。
“昨日睡得可好?”沈惜见乔漪今日穿了鹅黄色的衣裙,双螺髻上带了几朵精巧的珠花,看起来也显得比昨日活泼了许多。
乔漪点了点头,虽说换了地方,她竟没有择席。
要知道当初才搬到太夫人院中时,她足足适应了快一个月,才能睡好。
可能是在这儿,她有种安心的感觉罢!
“一会儿用过早饭,你就先去找张嬷嬷,让她先带着你熟悉事务。”沈惜到也想陪着乔漪一起去,可门外那三位,总得腾出手来敲打她们一番才是。
别真觉得自己是好欺负的。
终究是怕乔漪看了不好,沈惜直到用了早饭,都没让姨娘们进来服侍,只是晾着她们。
站在廊庑下的三位姨娘,早就等得不耐烦了。
她们何曾需要受这样的苦,当初才被抬姨娘时,因为沈惜性子绵软,也不过是来正房点个卯便罢了,根本都不用服侍沈惜。
到了以后,更是连早晚请安都免了,甚至她们还敢在沈惜面前抱怨,因为她的缘故,侯爷不在踏足后院。
真真是已经不知道自己的身份。
“大奶奶这是在磨蹭什么!”翠姨娘最先忍不住了,她抱怨道:“都快半个时辰了,里头竟还没动静。莫非出身高门的侯夫人,也这样没规矩?还要睡到日上三竿?”
她明显是讽刺的话,程姨娘和苏姨娘听了,不过是抿嘴笑一笑,却并没有接话。
到底是人牙子手里买来的,眼皮子浅,行事没个章程。
这样的人,做出头的椽子,是最合适不过了。
其实她们已经不约而同的来晚了,各自的如意算盘打得极好,就是不想等着伺候沈惜。若按着规矩来,在乔湛没有宿在任何人房中情况的下,除了病得起不来身,她们没有借口拖沓着不来。
说到底还是没人正经把沈惜放在眼中。
再加上乔湛傍晚去了正院,虽然用了晚饭也没见她们,可并没留宿,更给了她们信心。侯爷和大奶奶哪里就那么轻易的和好了!
里头丫鬟的意思,她们到的时候沈惜才起,如今正梳洗呢。虽说沈惜并没有用她们进去伺候,却让她们在外头候着。若是她们累出个好歹来——
她不怕侯爷责备她不贤良!
三人一时间倒忘了,自己的所作所为从来都没按照规矩来。
等得时候久了,程姨娘和苏姨娘脸上都露出些许不耐,而翠姨娘更是把怨怼摆在了脸上。好歹她还顾忌着昨日沈惜毫不手软的发落了红缨,而侯爷竟也是支持的,才不敢甩手就走。
更重要的是,侯爷的嫡亲妹子,乔漪也在。当初沈惜糊涂,竟不知笼络乔漪,反而去亲近外人,三人看了窃喜不已。若是她们能跟四姑娘亲近些,或许能得到侯爷的另眼相看。
见沈惜迟迟不叫她们进去,又让冬梅出来训了话,三人突然觉得不对,这不就是让她们罚站么!
苏姨娘几个在廊庑上已经站得双腿发颤,脚底发软。虽说妾身给主母请安、伺候是极寻常的事,可她们三个却从没遭过这样的罪。
等到送乔漪去理事的小花厅时,沈惜才姗姗来迟的露面。
“大奶奶、四姑娘。”三人纷纷行礼,当着乔漪的面,都没敢暴露本性,瞧起来倒是懂事的。
然而乔漪却满脸担心的看着沈惜。
“没事,你去罢。”沈惜拍了拍乔漪的手,笑道:“嫂子不送你了。”
乔漪点点头,原本她不愿意搭理姨娘们,往日都是避开就走的。可她突然停住了脚步,特意回身对沈惜道:“嫂子,哥哥可是再三嘱咐您要好生歇着的,您切记不可再多走动。”
她的声音不高,却是能清晰的送入各位姨娘耳中。
见她的回护之意分明,沈惜心中一暖,微笑道:“只要你别告诉你哥哥,他就不知道。快去罢!”
送走了乔漪,沈惜仿佛才看见她们似的,神色淡淡的。“进来罢。”
双腿发麻的三人顿时有了种如蒙大赦的感觉,只是谁都不愿意表现在脸上。
翠姨娘哼了一声,甩了甩帕子,一脸不满的抢着进了门。程姨娘和速姨娘脸色同样有些不好,不过她们客气的冲着门前站着的兰草点点头,步履稳重的随后进来。
“奴婢给夫人请安!”无论心中有多少不满,三人都规规矩矩的给沈惜行礼。只等着沈惜发话,赶紧回去。她们原以为不过是来这里应个卯的事,都没用过早饭,站了半晌双腿酸软,天儿愈发热了,又饿又疲惫的滋味,真是难受极了。
沈惜随意摆了摆手,道:“一大早就过来,想必也累了。”
大奶奶会觉得她们辛苦?明显是话里有话。程姨娘和苏姨娘连忙表明立场:“回夫人的话,奴婢们不累。”
翠姨娘没有二人反应快,她有些心不甘情不愿的道:“奴婢也不累。”
听了三人的回话,沈惜满意的点了点头,声音愈发柔软下来。“你们来得倒早。依我看你们该巳时来,那会儿日上三竿,想必都不会短了精神。”
她的语气虽然柔和,可话怎么听着都别扭。那两位都聪明的没有开口,翠姨娘早就双腿发颤,累的要命,她趁机发泄道:“既是夫人的恩典,奴婢记下了。若是下回夫人再吩咐奴婢们来请安,奴婢再不会早到,没得扰了您的休息!”
翠姨娘说完,毫无惧色的看着沈惜,妩媚的面庞中隐约透出一丝挑衅。她不仅敢顺着沈惜一句讽刺的话往下说,竟还指责沈惜贪睡赖床、没规矩?
乔三夫人只有一句话没说错且真心实意:你都让三个姨娘压过去了。
瞧瞧,这是何等嚣张!翠姨娘还是她亲手抬的姨娘身份,不过是白眼狼一个,翻脸比翻书都快。
沈惜闻言并没立刻动怒,反而似笑非笑的瞅着翠姨娘,声音不疾不徐的道:“看来翠姨娘还是迷糊着,敢情方才站着并没有让你醒了?即使如此,兰香——”沈惜扬声道:“送翠姨娘出去醒醒神!”
“不、不必了!”听到沈惜还让她出去站着,翠姨娘嚣张的气焰立刻消了大半。她挤出的笑容生硬勉强,即使心中再不甘愿,也连声道:“奴婢清醒了!奴婢清醒了!”
正巧丫鬟端了沈惜的药来,程姨娘去接了托盘给沈惜端过去,苏姨娘则是捧着茶杯中的温水预备她漱口。
见二人这番伏低做小的举动,翠姨娘在心中不屑的撇了撇嘴。沈惜不过是一个贱婢出身罢了,也值得她们去曲意奉承?
沈惜不理会翠姨娘,脸上始终带着淡淡的笑容。还不待她开口,只听帘外传来冬梅的声音。片刻后她便撩了帘子进来,双手捧着一个大红描金海棠花妆奁匣子,恭敬的道:“大奶奶,侯爷命人送了这个匣子给您!”
一时间屋中人的目光,全都胶着在这个匣子上。
沈惜没有辜负她们的“期待”,当着所有人的面打开了匣子。
沈惜看似镇定自若,分外从容。实则心中也是非常惊讶,她没想到乔湛还会送首饰给她。亦或这是给乔漪的?
程姨娘、苏姨娘克制的往里面偷偷瞥了一眼,脸上露出惊容,翠姨娘更好奇了。她索性走了两步,凑到跟前看。当看清匣子内的物件时,她更是瞠目结舌。
妆奁匣子中竟是满满的一匣子首饰!
贵重的首饰倒也罢了,只说乔湛这举动,足以让三个姨娘争宠的心灰了大半。侯爷竟还记挂着沈惜,给她送了首饰来?
沈惜慢慢的取出一支点翠嵌珠凤凰步摇,只见这步摇做工十分精巧,凤身用碧玺、翡翠点缀,眼与嘴用红色宝石、雪白的米珠镶嵌,精巧的凤嘴上衔著两串色泽莹润的珍珠,坠角是一颗水滴状的翡翠。
不仅翠姨娘看住了,就是程姨娘和苏姨娘眼中都露出惊艳之色。
沈惜仅是信手拿出一支,便这样的精致,还不知里面到底有多少这样的好东西呢!
翠姨娘眼红得要命,想起素日来从沈惜处“求”来得首饰,对这支凤凰步摇起了心思。
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